時期 オーロラは一年中出現していますが、光が弱いため夜が真っ暗にならないと観測できません。したがって、夜が短く白夜が続くアラスカの夏は不向き。日照時間が短くなる8月下旬から4月頃がシーズンです。通常、一晩に2〜3回現れ、1回につき1時間ぐらい発光しますが、大きな動きを見せるのは10分ぐらいです。 　観測方法 最初は白い帯に注目。光が穏やかで弱いオーロラの場合は、出現するまでは定期的に野外に出て様子をチェックしましょう。出始めたらしっかり防寒体制を整えて外へ。観測のポイントは2つあります。 ポイント１：時間をかけて動きを観測 明らかに動いていると思われる白い光を探すのがコツです。曇っていても夜になって晴れることもあるのであきらめないで。 ポイント２：根気強く待つ オーロラが発生する時間は決まっていません。つまり、待っている時間が長ければ長い程、観測できる可能性は高くなります。昼間ゆっくりと睡眠をとり、夜にそなえて充分体力を蓄えましょう。 　観測地 アラスカ内ではどこでもオーロラを見るチャンスはありますが、そのなかでもっとも頻繁に観測できるのが、オーロラベルトの真下に位置する北極圏内の地域と、フェアバンクス市およびその近郊です。街の灯りの届かない暗い場所を選びましょう。 フェアバンクス アラスカの中央に位置し、北半球のオーロラベルトの中心に近い街。北半球でもっとも明るいオーロラが見えるところです。過去5年間のデータによると、フェアバンクスの上空で年間平均243日もオーロラ現象が起きています（アラスカ州立大学 地球物理学研究所調査）。フェアバンクスでオーロラを楽しむには、市内からツアーに参加して郊外の観測スポットに足を延ばす方法と、街の灯りが届かない郊外のロッジに滞在する方法があります。 フェアバンクス市内、周辺のスポット マウント・オーロラ・フェアバンクス・クリーク・ロッジ／スキーランド 360度のパノラマでオーロラを堪能 オーロラ観測で有名なスキーランド。フェアバンクス近郊でもっとも高い山の山頂にあり、市内の街の灯りやビル、樹木などのオーロラ観測の障害になるものがなく、360度のパノラマを余すことなく堪能できます。（フェアバンクスからツアーもしくは車を利用） フェアバンクスから車で約45分（約32km） リバーズエッジ・リゾートコテージ 市内近くの絶好ロケーション、お夜食も魅力的 フェアバンクスで唯一のリバーフロント・ゲストコテージ・リゾート。市内から近いにもかかわらず、豊富な樹林で街の灯をさえぎり、オーロラ観測の絶好のロケーションを創りだします。予約をすれば、オーロラ観測用のお夜食（スナックと飲み物）を準備してもらえます。（ロッジに滞在して観測） フェアバンクスから車で数分 テースト・オブ・アラスカ・ロッジ 豪華なログキャビンでオーロラ観測 チナ・ホットスプリングス・リゾートに向かう途中にある豪華なログキャビン。ロッジの南側はかなり遠くまで開けており景色は最高です。広い平原となっているので、野外でオーロラを観測することができます。（ロッジに滞在して観測） フェアバンクスから車で約20分 フェアバンクス以外のスポット チナ・ホットスプリングス・リゾート オーロラ観測で冷えた体を温泉で温めて ゴールド・ラッシュ時代に発見された自然のなかの温泉地。温かい室内でオーロラを待つことができる24時間オープンのレクリエーションルームや、オーロリアム（オーロラ観測ロッジ）が用意されています。また、雪上車で山頂まで行って楽しむユニークな方法も。日帰りでの温泉利用やオーロラ観測も可能です。 フェアバンクスから車で約１時間半（約99km） コールドフット オーロラが観測される日が最も多い 北極圏とフェアバンクスの中間、北極圏までのびるダルトン･ハイウェイ沿いにあります。オーロラが観測される日がもっとも多いオーロラベルトの直下に位置しているため、最高の環境でオーロラ鑑賞を楽しめます。フェアバンクスから、宿泊を含めたツアーもあります。 フェアバンクスから小型飛行機で約1時間（約400km） フェアバンクスから車で約5時間（約400km） ベテルス・ロッジ オーロラベルトの直下、絶好のオーロラ観測場 北米最北のブルックス山脈の南にある人口50人余りの小さなベテルス村にあります。フェアバンクスからベテルス・ロッジまでは小型飛行機で約1時間。ベテルス村の真上をオーロラベルトが通っているので、絶好のオーロラ観測場となっています。 フェアバンクスから小型飛行機で約1時間（約400km 　服装 夜のオーロラ観測は、やはり寒いもの。「重ね着をして空気の層をつくること」「できるだけ皮膚を隠すこと」がポイント。一部ホテルや旅行会社でレンタルも利用可能。 アウター…ダウンジャケットなど保温性が優れ、フード付が良い ミッドウェア…軽くて保温性の高いフリース素材のもの アンダーウェア…透湿性のある化学繊維やシルク素材のもの ボトムス…化学繊維の下着やパンツの上に。防水性のあるパンツを重ね着 靴下…保温性が高く、化学繊維で厚手のもの 靴…外側が防水加工、内側が保温加工されているもの 手袋…保温性の高い防風防水のもの 帽子…保温性が高く、耳を覆うもの 　撮影 写真撮影（フィルムカメラ） 一眼レフカメラで、長時間露出でき開放絞り値がf2.8以下のものがおすすめ。三脚、レリーズ・リモコンは必需です。コンパクトカメラでも、バルブが付いていれば撮影可能。使い捨てカメラでも、状況によっては撮れる場合もあります。ISO400以上の高感度フィルム、広角でなるべく明るいレンズが最適。オーロラは刻々と変化するので、露光時間が長すぎるとボケてしまい、短すぎると暗くなって鮮やかに写りません。シャッタースピードは重要なポイントとなるので、いろいろ変えて挑戦してみてください。 ビデオ撮影 ホームビデオの場合、スローシャッター機能があるものを使用してください。 デジカメ撮影 長時間露出が可能で、開放絞り値がf2.0以下のものがおすすめ。撮影結果を確認して、暗ければ露出時間を長く、明るすぎれば露出時間を適当に変えて挑戦してください。 注意事項 ・電池の消耗が激しいので、予備を用意。 ・カメラを冷やさないように、何かをかぶせたり、使い捨てカイロを密着させるといいでしょう。